История создания колонии наших соотечественников в Тоскане связана с именами нескольких выдающихся семейств Российского государства. Самое почетное место среди них занимают Демидовы, их заслуги признаны в Италии.

Во второй половине XIX века русская колония в Тоскане пополнилась новыми именами. В ноябре 1868 г. переехали во Флоренцию и молодожены Достоевские, где «нашлась отличная библиотека и читальня с двумя русскими газетами». Остановились они на левом берегу Арно, в Casa Фабиани, что напротив палаццо Питти. Пребывание в этом доме было ознаменовано не только завершением романа «Идиот», но и, как свидетельствовала Анна Григорьевна, «…мы вскоре убедились, что… мы можем вновь надеяться иметь ребенка…мы каждый день ходили… в Giardino Boboli (сад, окружающий дворец Питти), где, несмотря на январь, цвели розы». Пребывание четы омрачалось недостатком дружеского общения: «Кругом все были чужие… и это полное отъединение от людей было подчас тяжело». Анна Григорьевна, научившись говорить по-итальянски, стала переводчиком при супруге, постоянно погруженном в творчество. Отсутствие времени для изучения итальянского, повлияло на формирование чувства изолированности писателя, наложив отпечаток на концовку «Идиота», негативно характеризующую мир русских европейцев: «Все мы, за границей, одна фантазия… помяните мое слово».