Посланник при Тосканском дворе?

Согласно большинству биографических сведений о Николае Никитиче Демидове, он занимал в Италии должность российского посланника или поверенного при Тосканском дворе.

Современные исследователи итальянского периода жизни Демидовых, ссылаясь на новейшие данные, считают это утверждение неверным. Русским послом во Флоренции в то время, после отставки в 1819 г. генерала Н.Ф. Хитрово, был А.Я. Италийский — глава русской миссии при папском дворе.

Тем не менее, можно говорить, что Н.Н. Демидов был посланником России в другом, более высоком смысле, относящемся к широте и щедрости национального русского характера. И в этом качестве он приобрел среди итальянцев широкую известность и популярность, положив начало исключительной по масштабам благотворительной и меценатской деятельности Демидовых в Италии.