Слово «дистант» относится к числу новых слов, которые активно используются в речи, но пока не попали в словари русского языка: слишком мало времени прошло, чтобы специалисты определили его точное место в литературной норме, закрепили варианты правильного написания и произношения.

«Дистант» произошел от устойчивых словосочетаний, которые имеют в составе прилагательное «дистанционный»: «дистанционное обучение», «дистанционная работа».

Не зная этих определений, еще в начале XIX века, Николай Никитич Демидов наладил действенное «дистантное» управление своим огромным хозяйством.

Раз в две недели он просматривал присылаемые ему из России финансовые ведомости; раз в неделю – еженедельные рапорты заводов об уровне производства; кроме того он разрешил обращаться лично к нему и сообщать о новых изобретениях по заводской части, о проблемах на производстве. Свои распоряжения в Нижне-Тагильскую контору он отправлял раз в 2 недели.

Дистанционное управление предприятиями продолжили и его сыновья, совершенствуя и развивая эту систему.