Еще в 1838 г. автор первого учебника по фигурному катанию Г.М. де Паули, обучая российских фигуристов, требовал от них выполнения на льду специальных, довольно непростых фигур (включая букву «Н» с короной — своеобразное вензельное написание имени императора Николая I).

Позже фигуристы сами придумывали сложнейшие фигуры — сначала рисовали их на бумаге и лишь затем «переносили» на лед. Журнал «Геркулес», описывая столь высокие требования тренера, отмечал: «Надо удивляться искусству наших пионеров-конькобежцев, которые, несмотря на несовершенство коньков, изображали очень сложные фигуры».