Впервые эти понятия были разграничены в словаре 1847 г. До этого момента «пароходами» называли и сухопутные паровые тягачи, и железнодорожные паровозы. Отголоски этой путаницы слышны в знаменитой «Попутной песне» Нестора Кукольника.
Дым столбом – кипит, дымится
Пароход…
Пестрота, разгул, волненье,
Ожиданье, нетерпенье…
Православный веселится
Наш народ.
Православный веселится
Наш народ.
И быстрее, шибче воли
Поезд мчится в чистом поле.
Мелькнувший в начале текста «пароход», конечно, не плывет по волнам, а едет по железной дороге. Благодаря музыке Глинки песня эта стала невероятно популярной. Но сам термин «сухопутный пароход» просуществовал недолго, и был вытеснен словом «паровоз» уже в начале 40-х гг.
Последнее упоминание «сухопутных пароходов» встречается в журнале «Отечественные записки» за 1859 г.