Русская литература обладает удивительной особенностью, которая до сих пор не получила полного осмысления и оценки. Многие замечательные произведения русских писателей в XIX веке рождались и создавались вдали от Родины, будто именно издалека, из-за рубежа, Россия виделась четче и ярче, словно под увеличительным стеклом.

Причины того, почему писатели оказывались в далеких странах, могут быть разные: дипломатическая служба, путешествия или эмиграция.

Александр Грибоедов начал писать свою знаменитую комедию «Горе от ума» в Иране, где находился по дипломатической службе. Федор Тютчев, также находившийся в дипломатической миссии в Европе, написал свои знаменитые стихи о Родине во время своего пребывания за рубежом. Позднее последовали другие писатели, такие как Тургенев, Достоевский, Бунин, Куприн и многие другие, тоже испытавшие влияние изгнания.

Однако, наиболее выдающимся примером «литературной эмиграции» является «римский эксперимент» Николая Васильевича Гоголя. Из почти 43 лет своей жизни он провел около 10 лет за границей, большую часть из которых в Риме. Гоголь впервые приехал в Рим в 1837 г., чтобы продолжить работу над «Мертвыми душами», которую он начал в Швейцарии и Париже, и в последний раз посетил Вечный город почти через десять лет. Эти насыщенные годы чуть более трех лет и восемь с половиной месяцев оказались судьбоносными для его творчества.