Будущий император Николай I, третий сын императора Павла I и императрицы Марии Федоровны, родился 6 июля (25 июня по старому стилю) 1796 г. в Царском Селе.
Громадная фигура императора Николая I возвышается над русской историей так же, как возвышается над ней фигура Петра I, определяя многие ее рамки и сюжеты.
«Период русской истории от Петра Великого до кончины Александра должно назвать периодом европейским… С императора Николая, при котором всякое предприятие на пользу и славу Отечества, предприятие русское принимается с благоволением, начинается новый период русской истории, период национальный» – так еще в 1841 г. историк Михаил Погодин обозначил самопонимание николаевской эпохи.
После бурных времен, когда образ Николая I лепился в основном по шаблонам пронизанной к нему ненавистью публицистики – «палач декабристов», «Николай Палкин» и даже «убийца Пушкина», сегодня у нас есть все основания вернуться к погодинской оценке.
При Николае I (1825–1855 гг.) были достигнуты значительные положительные результаты в различных сферах государственной жизни:
Открытие первой в России железной дороги — в 1837 г. начала работу Царскосельская железная дорога, а в 1851 г. была построена Николаевская железная дорога, соединившая Петербург с Москвой, что способствовало развитию транспорта и экономики.
Кодификация законодательства — впервые был составлен и издан «Свод законов Российской империи», что укрепило правовую систему и способствовало централизации власти.
Внутренние реформы по облегчению положения крестьян — были приняты указы, ограничивавшие крепостное право: запрет отдачи крепостных на заводы, ограничение ссылок в Сибирь, запрет публичной продажи крестьян с разделением семей, меры против покупки крестьян без земли. Эти шаги рассматривались как подготовка к постепенной отмене крепостного права.
Развитие армии и флота — Николай I уделял большое внимание военному делу, навел порядок и дисциплину в армии, хотя критиковался за излишнюю формальность и бюрократизацию военного управления.
Активная внешняя политика и расширение территории — Россия участвовала в войнах с Турцией (1828–1829), Персией, Кавказской войне, способствовала освобождению Греции от османского ига, получила восточный берег Черного моря по Адрианопольскому миру 1829 г. Также подавила восстания в Польше и Венгрии, укрепив позиции на европейской арене.
Развитие культуры и просвещения — в эпоху Николая I пришелся пик Золотого века русской литературы с творчеством Пушкина, Лермонтова, Жуковского. Политика в области образования акцентировалась на развитии технических и юридических учебных заведений.
Социальные нововведения — впервые в истории России начаты выплаты пенсий государственным служащим (военным и гражданским) с созданием централизованного пенсионного фонда (1827).
Архитектурные и инфраструктурные проекты — в период правления Николая I были построены и реконструированы важные сооружения в Петербурге: Нарвские ворота, Александрийская колонна, Михайловский театр, Новый Эрмитаж, мосты через Неву и другие.
С днем рождения, любимый император!