Матильда Бонапарт (1820–1904), дочь брата Наполеона I, жена Анатолия Демидова и подруга Авроры Карловны Демидовой-Карамзиной, была не только французской принцессой и хозяйкой знаменитого литературно-художественного салона, но и талантливой художницей-любительницей.

Она занималась преимущественно акварелью и рисунком, обучалась у известных мастеров, таких как Мишель Жислен Стэпло (ученик Жака-Луи Давида) и флорентийская художница Ида Ботти Скифони. Позже продолжала совершенствоваться под руководством Эрнеста Эбера и Эжена Жиро, с которым дружила.

В своих работах Матильда преимущественно изображала фантазийные фигуры в исторических и ориенталистских костюмах, что выделяло ее среди женщин-художниц того времени, которые обычно ограничивались копиями или натюрмортами. Она предпочитала писать с натуры, приглашая молодых женщин позировать в ее парижской студии. Кроме того, она создавала копии классических произведений и декоративные работы, например, росписи на веерах и экранах. 

Матильда выставлялась на Парижском салоне с 1859 по 1867 гг. под своим именем. Критики отмечали «мужественность» ее стиля, который соперничал с масляной живописью и не соответствовал стереотипам «женского искусства». Однако в частных отзывах встречались и снисходительные оценки, например, Эдмон де Гонкур называл ее работу «детской мазней».

Помимо художественного творчества, Матильда была значимой фигурой в мире искусства Франции благодаря своему светскому салону, коллекционированию и покровительству искусствам.

Многие ее работы и коллекции были впоследствии переданы французским музеям. 

Изображение: МАТИЛЬДА БОНАПАРТ. Восточная женщина, подписанная инициалом «М под короной» (справа вверху). Пастель, карандаш, белила на бумаге.
36,5 x 25,5 см. Представлена на аукционе, стартовая цена 800 евро.