Система доступных «мест общего пользования» начала развиваться в Петербурге с начала 1870-х гг. и решение об их устройстве принималось на самом высоком уровне. В январе 1870 г. петербургский губернатор, граф Н.В. Левашев обратился в С.-Петербургскую городскую распорядительную думу с предписанием «безотлагательно сделать распоряжение к приведению в исполнение Высочайшей воли об устройстве общественных ретирадных мест на Сенной площади и при полицейских домах Спасской и Казанской частей по одобренным Государем Императором(!) проектам…».
Не исполнить царскую волю городские власти, конечно, не могли. Была подготовлена смета на постройку «каменных общественных ретирадных мест» в сумме 7228 р. 25 к. и в следующем году императорское повеление было исполнено. Кроме того, по желанию губернатора «луфт-клозеты» для публики были устроены в здании губернских присутственных мест на углу Адмиралтейского проспекта и Гороховой улицы (современный адрес – Адмиралтейский пр., 6, Гороховая ул., 2).
К середине 1880-х гг. в Петербурге функционировало уже 9 теплых общественных туалетов, 11 холодных (без отопления) и 4 писсуара. Располагались они, в основном в парках, садах и скверах (Александровском, Исаакиевском, Румянцевском, Юсуповском, Екатерингофском – целых 3 штуки), в полицейских зданиях (Казанская часть, Жандармский дивизион), а также на площадях – Биржевой, Знаменской, площади Александринского театра и др.
В это же время городской управой была принята целая программа строительства еще 70-ти мест общественного пользования (23 теплых ретирадника и 47 холодных писсуаров). Постройка одного такого сооружения обходилась городской казне примерно в 3200-3500 р., содержание – 490 р. в год, включая отопление, освещение, водоснабжение и плату сторожу (300 р. в год).
Особое внимание обращалось на эстетику: предполагалось, по возможности, избегать устройства городских отхожих мест в виде отдельных зданий, поскольку «даже и те немногие из ныне существующих таких домиков представляют собой неблаговидность. Большинство этих домиков, стоя особняком, не быв ничем замаскированными… неприятно режут глаз, служа слишком явной выставкой своего назначения». Предпочтение следовало отдавать устройству «мест для уединения» при городских общественных зданиях (административных, полицейских, больничных и др.), при павильонах остановок конно-железных дорог, а также попытаться войти в соглашение с домовладельцами об использовании первых этажей домов с улицы или со двора.
Несмотря на столь суровую критику, в архитектурном отношении эти сооружения все же не были лишены некоторого изящества. Чаще всего они представляли собой деревянные (реже – каменные) постройки «в русском стиле», декорированные резными карнизами, наличниками, ажурными решетками и т.п. Для большей маскировки, например, общественный туалет на Покровской площади был прикрыт прогулочной верандой.
Состояли такие постройки из двух отделений с разными входами (для «М» и «Ж») на 2-3 посетителя в каждом. Обязательным являлось жилое помещение для сторожа, который наблюдал за порядком, чистотой и охранял городское имущество от расхищения и пожаров. Отопление было печным, освещение – обычно газовым, а с начала XX века – и электрическим.
Источник: Надсадный Д.В., зав. отделом информационно-поисковых систем ЦГИА СПб. Группа в ВК: https://vk.com/cgia_spb