7 декабря 1826 г., в канун первой годовщины царствования императора Николая Первого, Федор Глинка опубликовал в журнале «Северная пчела» стихотворение, посвященное государю.

В нем поэт призывал царя «…как пращур Петр, дружить по сердцу, правоте, / И при звезде ночной томить над делом очи». Несколько дней спустя поэтическое приветствие направил императору и Александр Сергеевич Пушкин. В своем стихотворении «Стансы» он вспоминал славные деяния Петра I, и, сравнивая Николая с его знаменитым прапрадедом, писал: «Семейным сходством будь же горд…» Николая сравнивали с Петром не только поэты-современники. И сегодня историки проводят параллели между двумя императорами.

Они походили друг на друга даже внешне. Оба — высокие. Рост у Петра был больше двух метров, у Николая — 189 см.

Ежедневно, вне зависимости от погоды, Николай I из Александрии в 9 часов утра пешком отправлялся в Большой Петергофский дворец. Он обязательно заходил во дворец Мон-Плезир, где, входя в спальню царя Петра, с благоговением и крестным знамением прикладывался к царскому колпаку, лежащему на царской постели.

Культ Петра Великого поддерживался на протяжении всего правления Николая I. В этом он не только продолжал, но и превзошел свою бабушку. Отличие заключалось в том, что Николай I не разделял преклонения Петра I перед Западом, противопоставляя ему русский патриотизм. Примечательно, что любовь к русской кухне Николай Павлович унаследовал также от Петра Великого.

В 1827 г., по высочайшему повелению, Императорская академия наук приступила к составлению описи предметов, принадлежащих Императорской семье со времен Петра и хранящихся в Кунсткамере. В 1837 г. эта опись была издана отдельной брошюрой. В ней содержались наименования более 1500 предметов, тесно связанных с императором. Николай I распорядился перевезти эти вещи в Эрмитаж, дополнительно включив туда «весь гардероб Петра I, хранящийся ныне в Марли, что в Петергофе».

В 1844 г. над деревянным домиком Петра I на Петровской набережной был возведен каменный футляр.

К концу 1849 г. по воле Николая I в Зимнем дворце создается первая мемориальная галерея общегосударственного значения — галерея Петра Великого. Император лично курировал создание экспозиции и приказал допускать посетителей только по билетам в сопровождении дежурного лакея, который должен был строго следить, чтобы экспонаты не трогали руками.