Барон М.А. Корф, описывая кабинет Николая I, заметил, что среди портретов предков и современных европейских монархов отсутствует портрет Екатерины II. На этом основании он сделал вывод: «Известно, что император Николай, для которого душевная чистота была высшим из всех качеств, никогда не принадлежал к числу ее почитателей и нисколько не таил своей неприязни к ее памяти».
В 1829 г., по заключении Адрианопольского мира, гр. Г.А. Строганов прибыл в Петербург из Москвы. «“Что говорит Москва”, — спросил его Николай. “Москва жалеет, что не занят Константинополь. Старики вспоминают екатерининское время и вздыхают”. — “А я так рад, что у меня общего с этою женщиной только профиль лица”, — резко отозвался Государь».
П.И. Бартенев, не ссылаясь на источники, утверждал, что Николай I «ненавидел свою бабушку» под воздействием своей матери. Такого же мнения придерживался М.А. Корф. И это не вызывает сомнений: Мария Федоровна вряд ли могла простить свекровь за двух фактически отобранных у нее старших сыновей, навсегда утративших духовную связь с матерью, и унижения, которые великокняжеская чета вынуждена была терпеть от «екатерининских орлов».
Однако, от бабушки Николай унаследовал неимоверное самомнение и завышенную самооценку, неистребимое желание повелевать. Отсюда его принцип обращаться ко всем подданным на ты. С девяти лет он начал спорить с учителями о предметах, в которых едва начинал что-либо понимать, а с возрастом стал еще более самонадеянным, строптивым, своевольным, убежденным в собственном превосходстве над всеми. Подобно бабушке, Николай I любил лично дарить собственные миниатюрные портреты для ношения на шее или в петлице. Собственный портрет, осыпанный бриллиантами, Николай I фактически сделал высшей наградой империи. Он лично вручался императором только кавалерам ордена Андрея Первозванного: кн. А. Н. Голицыну (1834 г.), кн. И. М. Васильчикову (1841 г.), кн. М. С. Воронцову (1848 г.).
Николай I продолжил насаждаемую Екатериной II жесткую регламентацию во всем (пусть в разных формах и разными методами), в том числе во всех видах искусства. В условиях развития капитализма из-под его контроля вышли градостроение и гражданская архитектура, но в остальных искусствах с помощью цензуры, Императорской Академии художеств, Дирекции императорских театров государственная регламентация достигла апогея.
В области народного образования Николай I, отбросив достижения павловской эпохи и периода «либерального курса», вернулся к политике Екатерины II. Детям купцов и мещан предназначались уездные (трехклассные) училища, а крестьянским детям — лишь приходские (одноклассные) школы с 4-мя предметами: закон божий, чтение, письмо, арифметика. Как пояснял государь, «дабы лица из низких сословий не приучались к образу мыслей, несвойственному их состоянию». Екатерина II считала так же.
От бабушки Николай I унаследовал колоссальную трудоспособность. Как и она, вставал в 5 часов утра и сразу же садился за работу. Иногда он проводил за рабочим столом по 18 часов, назначал аудиенции на 7–8 часов утра. К 9 часам успевал прочитать и решить множество дел, выслушать доклады министров и сановников или побывать в полках, казенных заведениях, снять на солдатской кухне пробу, отстоять церковную службу и непременно успеть к утреннему разводу. В первом часу дня в любую погоду царь отправлялся на военные учения, смотры или парады, инспектирование учебных заведений, казарм, присутственных мест и других казенных учреждений. Чаще всего он посещал кадетские корпуса и женские институты, входил во все подробности управления и никогда не покидал без трех замечаний.
Ненависть к революциям и стремление давить их любой ценой — тоже наcледие Екатерины II. Николай I глубоко презирал Людовика XVI, не сумевшего это сделать вовремя. В декабре 1830 г. Николай I фактически скопировал указ Екатерины II 1792 г., предписывавший всем российским подданным немедленно покинуть Францию. То же, но уже применительно ко всей Европе, произошло в 1848 г.
Источник: Олег Борисович Островский. Явные и тайные кумиры Николая I. Университетский научный журнал. 2025. № 85. С. 31–40.