В 1801 г. император Павел I был убит в Михайловском замке. По его завещанию Гатчина перешла к его вдове, императрице Марии Федоровне, которая владела им до своей смерти 24 октября 1824 г. Далее Гатчина была завещана императору Николаю I.

Николай I определил дальнейший порядок наследования Гатчины и дворца своим указом от 28 декабря 1828 г. «Вотчина сия от Нас переходит старшему Нашему Сыну и Наследнику Престола», и только в случае «пресечения мужеского Его поколения, в наследство Гатчинской вотчины вступает другой Наш Сын Великий Князь Константин Николаевич». Тем самым император определил владение Гатчиной правящим монархом.

Николай I бережно относился к прошлому. Ему было близко желание матери, вдовствующей императрицы Марии Федоровны, создать в Гатчинском дворце своего рода мемориал Павла I в его личных комнатах.

Обстановка комнат оставалась в том виде, какой она была осенью 1800 г., когда Павел I был в Гатчине в последний раз.

По заказу уже внука Павла, императора Александра II, художником Эдуардом Гау были созданы шесть акварелей с видами личных комнат Павла I: Нижней тронной, Кавалерской, Овального кабинета, Башенного кабинета, Туалетной и Проходной в нижних комнатах Павла I.

Кроме этих шести художник создал еще 53 акварели (всего 59) с видами Гатчинского дворца. Важность этого императорского заказа и значение созданных художником Гау видов невозможно переоценить. Если бы их не было, мы навсегда утратили бы этот пласт российской истории.

Так, например, стены Нижней тронной были украшены пейзажами венецианских художников и портретами государственных деятелей XVIII века. На подзеркальном столике между вазами стоял гипсовый бюст короля Генриха IV Наваррского.

Дополняющие виды комнат на акварелях Гау исторические описания подтверждают, что личные помещения императора Павла были оформлены скромнее, чем парадные, размещавшиеся в бельэтаже, и несли отпечаток его личности.

Мемориал личных вещей Павла Петровича был создан в Овальном кабинете дворца. Сюда были добавлены его вещи из Михайловского замка, в том числе, любимые картины, походная кровать императора, его одежда, мундир, ботфорты, шпага, трость, медальон с портретом Павла I, ширма, его тетради. Эти вещи Павла были завещаны вдовствующей императрицей Марией Федоровной великому князю Константину Павловичу, и после его смерти в 1833 г. были перевезены в Гатчину. Позднее из Таврического дворца перевезли походный стол и стул с вензелем императора на спинке.