В 1837 г. будущий император Александр Николаевич совершил большое путешествие по России, на которое ранее не решался никто из его предшественников. С мая по сентябрь он посетил тридцать губерний, а главное – добрался до Урала и Сибири. Сопровождал цесаревича наставник и близкий друг поэт В.А. Жуковский.

Около четырех часов дня 26 мая наследник престола въехал в Сибирь. Самыми отдаленными пунктами его путешествия были Тобольск и Курган, где отбывали ссылку некоторые декабристы. Александр Николаевич изъявил желание встретиться с ними, а организацию взял на себя Жуковский. Цесаревич увидел ссыльных после обедни в Троицкой церкви Кургана. Присутствовали там шестеро декабристов: Н.И. Лорер, В.Н. Лихарев, М.А. Назимов, М.М. Нарышкин, А.Е. Розен и И.Ф. Фохт. Свои впечатления о встрече изложил впоследствии Н.И. Лорер: «Тут, в храме божием, имели мы счастие в первый раз видеть нашего любезного наследника. Он стоял на ковре один, скромно и усердно молился. Ему едва минуло 18 лет, и он был прекрасен… Жуковский собрал нас в кучу и поставил поближе к наследнику. Вот надежда России, вот наша надежда! Мы искренне желали ему счастия, благополучия и благословения божия. По окончании обедни наследник пристально посмотрел на нас, поклонился и вышел из церкви». О том, какое мнение у него сложилось о декабристах, цесаревич не распространялся, однако с большим рвением поддерживал попытки своего учителя Жуковского облегчить их участь. Неслучайно после путешествия наследника Николай I сократил многим ссыльным сроки наказания и допустил их до службы.

Российским императором Александр II стал чуть менее чем через двадцать лет, в 1855 г. В день коронации он позволил декабристам, находящимся в Сибири, вернуться домой. До амнистии дожили 43 декабриста, многие из которых большую часть своей жизни уже провели вдали от европейской части России.