Традиционно зима была кульминационным сезоном для светских увеселений и балов. Зачастую простые, ординарные балы приедались и надоедали публике, тогда им на смену приходила еще одна великосветская забава – маскарады и костюмированные балы.
Один из таких балов состоялся 5 февраля 1865 г. во дворце Белосельских-Белозерских на набережной Фонтанки. Хозяйка бала – блистательная петербургская гранд-дама Елена Павловна Кочубей. По замыслу хозяйки гости должны были явиться в костюмах героев из сказок Шарля Перро. Среди приглашенных – Императорская семья, придворная свита, государственные сановники и иностранные дипломаты.
Тогда еще не были широко распространены фотографии, вместо них при дворе был художник Михай Зичи. Его акварели – это все оттенки Императорской роскоши былой России, а балы и торжества – главная тема его рисунков. Запечатлел он для потомков и бал Елены Кочубей, участники которого очень узнаваемы, а каждый, кто был в числе приглашенных и кто изображен на акварели – часть русской истории и культуры.
Молодая фрейлина Елизавета Куракина восторженно вспоминала тот бал: «Этот праздник в роскошных залах Белосельского дома мог поистине сравняться с самыми великолепными царскими приемами. Вся императорская фамилия на нем присутствовала».
Елизавета Куракина вспоминала: «В свете тогда блестели две звезды. Это были две фрейлины большого двора: Мария Элимовна Мещерская и Александра Васильевна Жуковская… Княжна Мещерская была необычайно красива, дивно сложена, довольно высокого роста, ее черные глаза, глубокие и страстные, придавали ее изящному лицу из ряда вон выходящую прелесть. Звук голоса ее был мелодичен и на всем существе ее наложена печать какого-то загадочно-сдержанного грустного чувства, очень обворожительного».
На балу Елены Кочубей Мария Мещерская в восточном костюме, она напоминает печального и загадочного сфинкса, а ее подруга Александра Жуковская – утренняя звезда в нежном наряде из розового тюля.
Еще один участник бала – граф С.Д. Шереметев вспоминал: «…Княгиня собирала весь город. Здесь был я и на костюмированном бале, на котором был двор и все общество. Из числа гостей двое только были некостюмированных: Граф Г.А. Строганов явился во фраке и белом галстуке, с пером за ухом, уверяя, что он изображает из себя современного литератора. Я был просто в полковом мундире. Помню В.И. Бибикову enbouquetiére [франц. цветочница] и Княжну Марию Элимовну Мещерскую в виде египетского сфинкса с одною яркою бриллиантовою звездою в волосах. Грусть и сосредоточенное, загадочное ее выражение как нельзя более шли к изображению сфинкса. Она произвела сильное впечатление. Тут же был и Князь Павел Петрович Вяземский в виде огра, в огромных сапогах с раструбами, за голенищами которых насованы были куклы, изображавшие детей».
На балу присутствовала старшая дочь Императора Николая I, Великая княгиня Мария Николаевна вместе с дочерью герцогиней Евгенией Максимилиановной.
Как один из признаков александровской эпохи – на балу князь М.С. Волконский, сын прощенного декабриста.
Целая галерея исторических портретов, и все это в одной акварели.
Источник: https://rusnasledie.info/kostyumirovannyj-bal-eleny-kochubej/