В 1856 г., накануне коронации, император Александр II объявил амнистию декабристам. 

Будущий император великий князь Александр Николаевич в 1837 г. отправился в грандиозное путешествие по России — первому подобному среди всех его предшественников. С мая по сентябрь он объехал 30 губерний, включая отдаленные регионы Урала и Сибири. Посетил он и демидовские заводы.  Его сопровождал наставник и друг, поэт В.А. Жуковский.

Около четырех часов дня 26 мая цесаревич пересек границу Сибири. Среди самых далеких точек маршрута были Тобольск и Курган, где отбывали ссылку декабристы. Александр выразил желание встретиться с ними, и Жуковский организовал эту аудиенцию. В Троицкой церкви Кургана после обедни шестеро ссыльных — Н.И. Лорер, В.Н. Лихарев, М.А. Назимов, М.М. Нарышкин, А.Е. Розен и И.Ф. Фохт — увидели наследника.

Воспоминания Лорера передают атмосферу момента: «В храме божием мы впервые встретили нашего дорогого наследника. Он стоял один на ковре, скромно и усердно молясь. Ему только что исполнилось 18 лет, и он был прекрасен… Жуковский собрал нас ближе к нему. «Вот надежда России, наша надежда!» — подумали мы, искренне желая ему счастья и божьего благословения. После службы наследник пристально посмотрел на нас, поклонился и вышел». Хотя Александр не делился впечатлениями публично, он с энтузиазмом поддерживал усилия Жуковского по смягчению участи ссыльных. После поездки Николай I сократил сроки наказания многим декабристам и разрешил им службу.

Спустя почти два десятилетия, в 1855 г. взойдя на престол, Александр II в день коронации разрешил сибирским декабристам вернуться домой. Амнистию пережили 43 человека, многие из которых провели вдали от европейской России большую часть жизни. Не все воспользовались этим правом — у каждого были личные причины остаться.