Первая половина XIX века ознаменовалась повышенным интересом России к Ближнему Востоку.

Заметки русского врача Рафаловича, дипломата Муравьева и лингвиста Ерезина отражают этот энтузиазм. Однако наиболее успешной сферой сотрудничества между Россией и Египтом стала религиозная, связанная с поддержкой коптского христианского меньшинства — того самого, которое в XVIII веке ошибочно называли ересью. Эта поддержка открывала возможности для проникновения российского влияния в Египет.

Особое место занимает книга-описание путешествия Авраама Норова «Путешествие по Египту и по Нубии в 1834–1835 г. Авраама Норова, служащее дополнением к путешествию по Святой Земле» (СПб., 1838). Книга, имевшая паломнический характер, подчеркивает неразрывную связь Египта с библейскими сюжетами, подробно описывая достопримечательности, географию и раннехристианскую историю страны — от проникновения христианских идей до перечня подвижников, деятелей и церквей.

Даже при встрече с пирамидами Норов пытался разгадать их назначение исходя из своего христианского мировоззрения. Более того, он предложил увенчать их крестами, наподобие российских храмов. Благодаря Норову произошло заметное сближение русской православной церкви и коптской.

Его записки оказались ценны для Российского Министерства иностранных дел, служа источником информации о регионе. 

Активное проникновение русских на Восток, включая Египет, помогало российскому правительству укреплять позиции в борьбе с европейскими державами за наследство Османской империи, опираясь на конфессиональную близость православных церквей.