До первой трети XIX века художникам, работавшим на пленэре, таким как, например, Камиль Коро, приходилось изготавливать краски самостоятельно, растирая пигменты, хранившиеся в стеклянных бутылках, связывая их высыхающим растительным маслом и храня в свиных мочевых пузырях. Краски могли пролиться, высохнуть и так далее. Поэтому тюбик с краской стал революцией в художественной практике, предложив готовые к использованию цвета, которые было легко транспортировать, смешивать и хранить.

Металлический тюбик из олова позволил надежно сохранять уже разведенную краску, выдавливать ее по мере надобности и герметично закрывать, а позже производители (в частности Winsor & Newton) добавили винтовую крышку, доведя форму тюбика до привычного нам вида.

Патент на гибкий тюбик для краски (из олова или свинца) был подан в Лондоне в 1841 г. американским художником Джоном Гоффе Рэндом (1801-1873). Герметичные тюбики для краски, продававшиеся компанией Windsor & Newton, появились во Франции в 1859 г., их продавала компания Lefranc. Знаменита фраза Пьера-Огюста Ренуара (1841-1919): «Без тюбиков для краски импрессионизм не существовал бы».