Исторически Петроградская сторона — это семь островов дельты Невы: Заячий, Петроградский, Аптекарский, Петровский, Крестовский, Каменный и Елагин, — объединенные в один городской район. С этих островов началась история города: здесь была сооружена первая крепость и первая судоверфь, построен первый дом, появились первая площадь и первая церковь, была проложена первая центральная дорога.Все острова в допетровское и частично в петровское время имели совсем другие названия, некоторые были переведены с финского, правда не всегда верно, как например, остров Заячий, где зайцев отродясь не было, зато ежегодно праздновался день Ивана Купалы и соответственно так же был назван остров, на финском эти два слова очень похожи между собой. Но это лишь версия. Аптекарский остров до 1726 г. именовался с финского как остров "глухого леса" или Вороний, Дикий или Еловый остров, а после был переименован по находившемуся там Аптекарскому огороду.Острова довольно долго оставались пригородами Петербурга, были частным владениями богатых и именитых людей, в том числе Петровский остров (до этого Столбовой…

Ансамбль Михайловского дворца, созданный зодчим Карлом Ивановичем Росси в 1819–1823 гг., относится к эпохе высокого классицизма, когда этот стиль достиг своего апогея в истории русской архитектуры.Идея постройки новой резиденции для великого князя Михаила Павловича принадлежала его отцу, императору Павлу I. Император после рождения младшего сына, которому не суждено было получить трон, приказал ежегодно откладывать денежные суммы для строительства дворца, «дабы сын, достигнув совершеннолетия, по крайней мере, мог жить по-царски». Императору не пришлось увидеть воплощение своей идеи, но когда Михаилу Павловичу исполнился 21 год, в 1819 г. новый император Александр I решил начать строительство.Государь остался доволен завершенной в 1825 г. постройкой и наградил архитектора К. Росси орденом св. Владимира 3-й степени и бриллиантовым перстнем. Великий князь Михаил поселился во дворце с супругой великой княгиней Еленой Павловной.Михайловский дворец сразу стал центром светской и культурной жизни Петербурга. Супруга великого князя Михаила Павловича, великая княгиня Елена Павловна, почитала любое творчество и принимала во дворце…