Добыча драгоценных металлов в XIX веке
В конце XVIII — начале XIX столетия российским правителям стало ясно, что монополизация добычи драгоценных металлов и минералов не развивает эту важнейшую отрасль промышленности, а, напротив, тормозит ее. Тем временем казна стремительно пустела: большую часть золотого запаса «съедали» войны и реформы.Первой привлечь в старательский промысел частный капитал решила императрица Екатерина II. В 1782 г. она издала указ, разрешавший дворянам и владельцам «горных дач» добычу золота, платины, серебра, а также драгоценных камней, на которые был высокий спрос за границей. Правда, указ накладывал ряд ограничений на добычу драгоценных камней и металлов, а налог с этого бизнеса был слишком высок для большинства потенциальных предпринимателей. Тем не менее, на Урале практически сразу началась разведка месторождений золота, а местами и его добыча.Нашлись драгоценные металлы и в демидовских владениях, но их официальная добыча велась в мизерных объёмах. Проблема заключалась в том, что екатерининский указ разрешал использовать на старательских работах только вольных наемных рабочих и строго запрещал…
