Николаю I всюду мерещилось “тлетворное влияние Запада”, а следование европейской моде и образу жизни он считал чуть ли не главной причиной всех бед и несчастий России. Так, посол Франции в России Барант повествует о встрече императора с московским купечеством.

Обычно предельно доброжелательный и любезный, говоривший с отеческими нотками в голосе, на этот раз государь изменил своей манере общения, выразив недовольство поведением московских торговцев, которые, по его словам, забыли старые русские нравы и традиции, обрели вкус к роскоши и непомерным расходам, что явилось причиной ряда громких банкротств в Москве.

Император упрекал купцов: «Вы остригли бороды, живете на французский манер, ваши жены читают “Le Journal des Modes”, вы прогуливаетесь в прекрасных колясках, ходите в театры, пьете шампанское. Если бы вы были такими, как ваши отцы, экономными, скромными и степенными, то никаких банкротств не было бы».