В своих «Материалах для истории художеств в России», написанных Н.А. Рамазановым (1817-1867), скульптором, лично знавшим и пользовавшимся советами Брюллова, уже после смерти Николая I (изданы в 1863 г.), он специально поместил статью «Художества под покровительством императора Николая I».Рамазанов пишет:«Нельзя не вспомнить без благоговения о том высоком покровительстве и той отеческой заботливости, какими постоянно исполнен был покойный Монарх относительно художественного мира и его представителей. Создавалась ли в мастерской Б.И. Орловского статуя Ангела на Александровскую колонну, Барклая-де-Толли, Кутузова (статуи работы Орловского перед Казанским собором в Петербурге), производились ли модели красавцев-коней в мастерской барона Клодта (четыре коня на Аничковом мосту в Петербурге), появлялось ли что новое из-под кисти М.Н. Воробьева, Лядурнёра, Вильвальда и других художников, Государь навещал их мастерские, следил за работами, открывал все вспомогательные способы, радовался успешному ходу дела, ободрял, и щедротам его Величества обязано целое поколение не только русских, но и иностранных художников; Крюгер, Раух, Вихман, Гессе, Горас Верне, Тоннёр, Гюден…

Изображение: Богдан Виллевальде. «Николай I с цесаревичем Александром в мастерской художника в 1854 году», 1884. Источник: Русский музейИван Айвазовский появился на свет в Феодосии в доме разорившегося армянского купца. С ранних лет он рисовал углем прямо на стенах родительского дома — денег на бумагу и карандаши катастрофически не хватало. Чтобы помочь семье, юный гимназист устроился подрабатывать в местной кофейне. Времени на учебу почти не оставалось, но даже на кухне он находил минуты для эскизов.Один из таких рисунков случайно попал в руки графини Нарышкиной — известной в петербургских салонах светской львицы. Эскиз так восхитил ее, что она увезла его в столицу и показала президенту Академии художеств. Рисунок неизвестного мальчишки от президента перекочевал к министру Императорского двора князю Волконскому, а тот представил его самому царю Николаю I.Пока Иван в крымской кофейне натирал полы воском, его творение в далеком Петербурге разглядывал самый могущественный человек империи. И 23 августа 1833 г. бедный подросток был…