24 июля 1744 г. вышел указ императрицы Елизаветы Петровны о содержании Акинфия Демидова «в собственной протекции и защищении».
«Известно Нам учинилось, что действительному статскому советнику Акинфию Демидову не только в том месте, где он по своим заводам ведом, но и в прочих правительствах чинят обиды и недельными прицепками волокину и разорение, паче же в его делах помешательство и остановку приключают; а понеже он, Демидов, кроме настоящей трудами своими государственной и народной пользы, особливо и собственные многие Нам верные службы показал, того ради повелеваем Нашему Сенату как в Берг-коллегию, так и в прочие места дать наши указы с наикрепчайшим подтверждением: ежели где до него, Акинфия Демидова, будут касаться какие дела или от кого будет на него в чем челобитье, о том наперед доносить Нам, понеже за его верные службы в собственной протекции и защищении содержать имеем…».
Существует несколько версий столь исключительно монаршего благоволения императрицы Елизаветы Петровны.
Наиболее оригинальная гипотеза принадлежит журналисту Игорю Шакинко. Согласно ей Акинфий Демидов готовил грандиозную кампанию по тайной и частной добыче серебра и золота. По закону серебро и золото в России могло добывать только государство, для частных лиц это было строжайше запрещено. На Колывано-Воскресенских заводах Акинфия Демидова были обнаружены золотая и серебряная руды, а также месторождения самоцветных камней: аметистов, сапфиров, топазов…
До поры эти рудники содержались в большой тайне, однако в 1744 г. появилась реальная опасность разоблачения. Акинфий Демидов воспользовался расположением к нему приближенного императрицы Ивана Черкасова и на аудиенции преподнес Елизавете Петровне слиток золотистого серебра весом в 27 фунтов. А «на словах» объявил, что выплавил это серебро впервые из колыванских руд, и попросил для «подлинного освидетельствования драгоценных руд прислать сведующего доверенного чиновника» и решить их судьбу, дабы быть под ведомством Высочайшего кабинета.
По мнению Игоря Шакинко, результатом авантюры должно было стать создание частной компании по добыче золота и серебра на рудниках Колывано-Воскресенских заводов, учредителями которой были Акинфий Демидов, императрица Елизавета Петровна и барон Черкасов.
