В 70-х годах XVIII столетия Н.А. Демидов (1724-1789) предпринимает путешествие в Европу, где знакомится с новейшими достижениями в области металлургии и шедеврами западноевропейского искусства. 

Дневник Никиты Акинфиевича содержит немало любопытных наблюдений русского человека, с интересом присматривающегося к утонченной жизни цивилизованной Европы.

Он рассуждает, например, о секретах красоты парижских женщин. “Красота женского пола в Париже, – записывает он, – подобна часовой пружине, которая сходит каждые сутки, равным образом и прелесть их заводится всякое утро. Она подобна цвету, который рождается и умирает в один день. Все это делается притиранием, окроплением, убелением, промыванием… словом, надобно до основания переиначить лицо и из старого произвести новое”.