Великий князь Николай Николаевич – третий сын императора Николая I и Александры Федоровны. Николай Николаевич всю жизнь посвятил военной карьере и был главнокомандующим русской армией на Балканах во время русско-турецкой войны 1877-1878 гг.

В 1910 г. был создан комитет для обсуждения места установки памятника в память о русско-турецкой войне. В итоге были выдвинуты два предложения об установке монумента. Первое из которых – участок Конногвардейского бульвара, а второе – двор Николаевского дворца. Городская Дума отвергла оба предложения, предложив компромисс – установление памятника в центре Ново-Манежского сквера (Манежная площадь).

Автор памятника – итальянский скульптор П. Канонико – изобразил Великого князя сидящим на коне и держащим в руке фельдмаршальский жезл. Эпизоды русско-турецкой войны были изображены на барельефе памятника (парад в Константинополе и другие), на боковых сторонах – батальные сцены.

Монумент в память русско-турецкой войны заложили 19 февраля 1913 г., в год 300-летия династии Романовых. Предполагалось, что памятник «явится новым украшением столицы и будет свидетельствовать об успехах русской армии под предводительством ее знаменитых вождей, о великой роли России в балканских делах и об одушевлявшей ее великой задаче освобождения христиан от мусульманского ига». При закладке памятника присутствовал император Николай II.

После прихода к власти большевиков 12 апреля 1918 г. был подписан декрет «О памятниках республики», который подразумевал уничтожение памятников в честь членов царской семьи. В настоящее время в центре Манежной площади находится фонтан.