В народной традиции встречи Нового года в XVIII и первой половине XIX столетия о существовании главных праздничных персонажей Деда Мороза и Снегурочки даже не подозревали. Впервые они появляются менее 200 лет назад, ближе к середине XIX века, причем как литературные герои. Но совершенно не связанные с традицией празднования Нового года.Случилось это после восстания декабристов. Аристократия больше не воспринималась как опора трона, начались поиски новых идеологических скреп. Появилась знаменитая триада Уварова «самодержавие, православие, народность». Соответственно, возникла необходимость в новых символах и образах. Модными стали произведения в псевдонародном сказочном или былинном стиле. Тогда-то в «Сказках дедушки Иринея» Владимира Федоровича Одоевского (первое издание вышло в 1840 г.) появился некий Мороз Иванович, а почти одновременно у Николая Некрасова — Мороз Красный нос. Конечно, это были еще не законченные образы, а лишь их предтеча. Чуть позже появилась и Снегурочка — одноименную пьесу Алексей Николаевич Островский написал в 1873 г. под влиянием работы историка и этнографа…

В начале XIX столетия в моду вошли новогодние придворные маскарады в Зимнем дворце. Желающим в них участвовать раздавались более тридцати тысяч билетов.В канун Нового года уже с восьми часов вечера, как отмечал один из современников, открывался «бесконечный ряд великолепных комнат дворца, которые очень быстро заполнялись пестрой толпой купцов и лавочников с окладистыми бородами в длиннополых сибирках и круглых шляпах, с женами их и дочерьми, в парчовых и шелковых платьях, в алмазах и жемчугах». Грузины, армяне, черкесы, татары в национальных костюмах, офицеры, представители иностранных посольств в парадной одежде, а также присутствие монарха с высочайшей фамилией и двором делало этот маскарад весьма торжественным.Во время празднества предлагались различные напитки, лакомства и закуски. На маскараде всегда царил порядок, и сохранялся он без содействия жандармов, которые сюда не допускались. При Николае I традиционные маскарады «с мужиками» стали зримой частью так называемой теории официальной народности, выраженной парадигмой: православие, самодержавие, народность. Более того, маскарады «с мужиками» стали устраиваться и…