Со времени восшествия Николая I на престол, сопровождавшегося восстанием декабристов, выступавших за отмену крепостного права, его постоянно преследовали мысли о необходимости решения “аграрного вопроса”. Об этих настроениях императора сообщал и посол Франции в Росси барон де Барант. В письме графу де Моле от 12 декабря 1837 г. он отмечал, что государь желает приготовить отмену крепостного права, “великий переход”, а спустя некоторое время писал: “Император очень надеется, что в его царствование во владениях, принадлежащих государству, можно будет установить режим, который сделает крепостного крестьянина арендатором определенной части земли, платящим арендную плату”. За казной, по мнению Баранта, должны были последовать помещики: это последнее обстоятельство “всякий предвидит”. К. Перье, с 21 августа 1841 г. по 14 августа 1842 г. заведовавший делами посольства после отъезда Баранта из России, также отмечал, что Барант еще в 1840 г. сообщал ему, будто император готовит “проект освобождения крестьян”, не объясняя конкретно, о чем именно шла речь. Как известно, по…