Писатель с детства был знаком с заводским бытом демидовских мест. Мамины с 1852 по 1876 гг. жили в Висимо-Шайтанском заводе, принадлежавшем к группе тагильских заводов, которыми владели Павел Павлович и Анатолий Николаевич Демидовы. Изготовленное железо сплавляли весной и осенью с караваном барок по Чусовой, Каме, Волге в Нижний Новгород на ярмарку. Молодой уралец сам не раз плавал по Чусовой. Так что будущий писатель был непосредственным свидетелем производственной жизни, знал многих из заводских служителей.Мамин-Сибиряк был единственный крупный писатель-современник, писавший романы о демидовских заводах, их хозяевах, управителях и работниках. Степень достоверности этого певца Урала является главной ценностью его замечательных художественных произведений, дающих возможность представить эту эпоху зримо и наглядно.Собранные вместе разнородные свидетельства современников расширяют наши представления о знаменитой династии, о различии характеров и действий главных представителей рода Демидовых.

Павел Павлович Демидов попал в произведения русских писателей, по крайней мере, трижды. Особенно он был в обиде на И.С. Тургенева.Тургенев обессмертил Демидова в романе “Дым”, в котором русский писатель описал курортное баденское общество. С начала 40-х годов до прусско-французской войны 1870 г. курорт Баден-Баден был самым модным в Европе местом летнего сбора европейской знати. Русские там немало отличились. В “Дыме”, по словам литератора В.А. Соллогуба, “Тургенев очень зло, но очень верно изобразил российские нравы в Бадене”. Портретность ряда персонажей была очевидна современникам, многие узнали себя в героях тургеневского произведения.Фиников (прототипом которого и стал Демидов) появляется в XV главе романа. Среди посетителей салона главной героини Ирины он “отличался своей надменной осанкой, совершенно плоским черепом и бездушно-зверским выражением лица, достойным бухарского хана или римского Гелиогабала, знаменитый богач и красавец …”.