Николай Васильевич Гоголь несомненно был знаком с Авророй Карловной. Прежде всего, он мог видеть ее портрет кисти К.П. Брюллова, привезенный Демидовыми в Рим в 1839 г. Позднее этот портрет хранился в имении Сан-Донато близ Флоренции. Оказавшись зимой 1843–1844 гг. в Ницце вместе со своим земляком и приятелем, писателем графом В.А. Соллогубом, Гоголь мог услышать много впечатляющих рассказов о том, как блистала Аврора Шернваль-Демидова в светских салонах Петербурга, никогда не утрачивая при этом свою яркую индивидуальность. С определенной достоверностью можно утверждать, что писатель виделся с ней в Италии после 1846 г., когда она вышла замуж за Андрея Николаевича Карамзина — отставного полковника, эрудита и прекрасного собеседника, с детства знакомого с Пушкиным и его литературным окружением через своего отца, знаменитого русского историка Н. М. Карамзина. Гоголь с Андреем Карамзиным впервые встретились еще в Петербурге, в дни премьеры «Ревизора», затем в 1836 г. проводили время на немецких курортах, а также в Париже, причем…