Любой праздник в Москве, в том числе и Рождество с Крещением, начинался, как правило, с посещения церкви. Для этого москвичи вставали рано, часа в четыре утра, и шли к обедне. После службы все поздравляли друг друга с праздником и, воодушевленные, отправлялись домой. С утра по всему городу разносился аромат пирогов. Пироги были обязательной частью рождественского стола и, пожалуй, самым московским праздничным блюдом. До революции к Рождеству пекли пироги с капустой, рыбой, мясом, курицей, индейкой, уткой и визигой. Делали это в семьях с любым достатком. Во время обильных праздничных застолий в дворянских и купеческих домах можно было найти заливного поросенка, жареного гуся с яблоками и окорок холодной телятины. Во многих домах на все Святки ставились столы – их держали накрытыми для гостей. В меню – окорока, жареная индейка, рыба, сыр, икра, несколько сортов колбасы. Главные новогодние фрукты – мандарины – появились в Москве в начале XIX века. Они стоили очень дорого:…

Главным украшением новогодних столов в советские годы стали салаты. Может показаться странным, но еще в середине XIX веке в нашей стране их и за еду-то не считали. В дореволюционной России салаты недолюбливали и называли «заморским месивом». В новогоднее меню они проникли благодаря тому, что на заработки в Россию в XIX веке стали приезжать модные повара из Европы. Тогда престижно было нанять к празднику повара-иностранца или заказать на Новый год блюда в хорошем ресторане — например, в легендарном «Эрмитаже». Поначалу «иноземные блюда из измельченных продуктов» российским гурманам были не по вкусу. Однако легендарному повару Люсьену Оливье из «Эрмитажа» удалось совершить в этой сфере революцию. Именно он создал салат, который понравился всем и пошел в народ, став главным новогодним блюдом. Правда, такая его популярность сильно огорчала повара, создавшего множество кулинарных шедевров, не так высоко оцененных публикой, как простой салат.